楚长城是指春秋战国时期诸侯国楚国修筑的长城，是对广泛分布于河南和湖北诸地楚长城的总称，被中国长城学会专家誉为“长城之父”、“祖赐楚城，无价之宝”。

位于河南境内的楚长城遗存，是2000年发现的，横跨平顶山市的鲁山县、叶县和南阳市的方城县、南召县等地，总长度约800公里。被考古界认为是“中国最早的长城”，距今2600多年历史。

楚长城的全线分布情况，分为北线、东线、西线三部分，整体轮廓略呈"∩"形，故称方城。从遗址的情况看，又较为复杂，楚长城并不是单一的线路，除北面南召至鲁两县间是单一线路外，东线和西线又各有内线和外线，东西两线形成四条线路。造成东西两边各有内线和外线的原因，可能有两点:一是楚国向北扩张所占领的区域由小到大，先占领的地区修筑长城(楚长城内线范围内基本上是申国地)后，又在新占领的地区加修长城，形成长城套长城;二是从综合战略防御考虑的，充分重视和加强对于古道、河口、关隘等这些容通行地段的加固防御，不惜重复建设，层层设关。因为从交通条件上看，从中原和关中到达楚国所属的南阳，自西北有蓝田、武关孔道，自北部洛阳南下有三鸦路孔道和马市坪孔道，自东北有陉山至方城县孔道，楚与齐、晋、秦、韩、魏等国都非常重视利用这些古道展开激烈的争夺，楚更不惜代价修筑北部三面颇为复杂的综合性防御工程。

据历史文献记载和专家们考证，楚长城西起湖北竹山，跨汉水至河南，由邓州，经内乡、南召、方城、鲁山、叶县、舞钢，往南跨过沙河达泌阳、舞阳，总长800余公里。分为西线、北线和东线三部分，整体轮廓呈“U”形。文物部门最新调查结果表明，河南楚长城分布于南阳、平顶山、驻马店和信阳4个市的25个县（市）。平顶山市是楚长城重要分布地，基本处于河南楚长城大“U”形的底部，属于三线中的北线。它们的发现、确认和南阳等地的楚长城一样经历了漫长的历史过程。2006年10月，在河南省鲁山县召开的楚长城学术研讨会上，专家学者一致认为，河南境内的楚国长城，是我国最古老的长城，距今已有2600多年的历史，比齐长城还早约300年，比秦统一后大规模修筑的长城早400多年。

秦统一天下后，为巩固集权统治，于公元前215年下令“堕毁城廓”，从此楚长城和其他诸侯国所筑长城一样没有了军事使用价值，逐渐荒废，只留下残垣断壁，荒山土垄，淡出了人们视野，后世知之甚少。改革开放后，特别是上世纪90年代末以来，楚长城作为“历史之谜”又进入人们视线，受到社会关注。在民间文化研究者引领下，南阳和平顶山等地楚长城逐渐揭开神秘面纱，叶县、鲁山、舞钢境内楚长城相继被发现。中国长城学会权威专家成大林等多次考察叶县楚长城遗迹“土龙”，专家们认定，那些就是已有2600多年历史的楚长城。

叶县的楚长城历史文献多有记载。《汉书》载：“叶，楚叶公邑，有长城，号曰方城。”有专家认为，叶县楚长城是叶公任叶邑尹时根据楚国战略需要构筑的。根据现在考证，叶县楚长城在叶县南部与南阳交接地带的一带山脉上，“土龙”绵延50多公里，宛如天造地设。鲁山县长城遗迹自东向西，从鲁山东南和叶县交接处，沿江淮分水岭绵延，毗邻方城、南召，至宛、平、洛交接地“三界石”处，向北经木札岭关，又折而向东，与嵩县、汝阳、汝州、宝丰接界，有三山寨、鲁阳关、棋盘山、分水岭关、木札岭、老婆寨、古木山寨、鲁山坡寨等。楚长城在舞钢市境内的长城段落整体呈“7”字形，总体经过地段约有70公里，其龙头山楚长城被专家誉为“楚长城的源头”。

长城是我国古代伟大的军事防御工程，是我国和全人类重要的文化遗产。2005年国家启动“长城保护工程（2005——2014）”，2008年10月，根据国家文物局部署，河南省启动楚长城资源调查项目，平顶山境内楚长城被纳为重要内容。2012年，国家文物局批复了对我省长城遗址的认定，其中我市境内共有55段（处）楚长城遗址获得国家文物局认定，分别为：位于叶县境内的楚长城遗址10处，保安镇烽火台1处；位于舞钢市境内的楚长城遗址43段；位于鲁山县境内的楚长城遗址1段。

有人说，“一座楚长城，半部春秋史”。楚长城的发现，让人们更直观地感受到春秋战国时期那些风云际会的历史脉动。